I 2025 markeres 80-årsjubileet for frigjøringen fra okkupasjonen, 8. mai 1945. I den forbindelse har fem historiske fartøyer inngått et samarbeid om en seilas, Frigjøringskonvoien, for å formidle sjøfolkenes innsats under krigen. Regjeringen ser hvor viktig dette prosjektet er og foreslår å bevilge 1,7 millioner kroner til seilasen i revidert nasjonalbudsjett.
Fire av de historiske fartøyene i Frigjøringskonvoien var del av «Shetlandsfarten», mens DS Hestmanden er det nasjonale minnesmerket for krigsseilerne og et seilende museum.
Forslag et om å bevilge 1,7 millioner til seilasen er viktig av flere grunner. Dette muliggjør gjennomføringen av en fullverdig seilas med besøke i mange havner på De britiske øyer for å både formidler sjøfolkenes innsats og det tette samarbeidet som var mellom Norge og Storbritannia. Bevilgningen er også en viktig anerkjennelse av krigsseilernes innsats og betydningen av å markere dette i forbindelse med frigjøringsjubileet.
Om krigsseilerne
Sjøfolkene gjorde en uvurderlig innsats under begge verdenskrigene. Mange opplevde bombinger og torpedering. Under andre verdenskrig omkom 3700 krigsseilere og mange av dem som kom hjem i live slet med ettervirkninger og traumer etter opplevelser ingen som ikke selv hadde opplevd det kunne forstå. I dag er DS Hestmanden det eneste bevarte norske skipet som seilte under både første og andre verdenskrig.
I 1995 vedtok Stortinget at Hestmanden skulle bli et nasjonalt minnesmerke for krigsseilerne – og fra 2021 har skipet seilt fra havn til havn og formidler krigsseilerne innsats og historier. Lasterommene som før var fylt med varer og gods, er ny fylt med utstillinger, personlige beretninger og foredrag som forteller om innsatsen, men også om den manglende anerkjennelsen krigsseilerne fikk etter krigen.
Hestmanden er i dag en del av Vest-Agder-museet og driftes i nært samarbeid mellom museets ansatte og frivillige i Hestmandens venner.
De fire andre båtene er knyttet til Shetlandsgjengen som fraktet agenter, våpen og flyktninger mellom Shetland og det okkuperte Norge. I første del av krigen ble dette gjort med enkle fiskeskøyter, noe som også innbar store tap. Fire av de bevarte skøytene deltar nå i Frigjøringskonvoien for å formidle historiene til, og ære de som bidro.
Deltakerne i konvoien:
• D/S Hestmanden – Norsk krigsseilermuseum (Vest-Agder-museet)
• M/K Andholmen
• M/K Erkna
• M/K Heland (Sunnmøre museum, Viti)
• M/B Arnefjord
Mer informasjon om konvoien:
www.liberationconvoy.com
Kontaktperson:
Hallvard K. Klungtveit, prosjektleder
Kaptein og avdelingsleder D/S Hestmanden – Norsk krigsseilermuseum
Hallvard.Klungtveit@vestagdermuseet.no
Telefon: +47 988 84 424
